連載第３回　「早めの装具　悪化を防ぐ」

医療ルネッサンス

 　先月中旬、聖隷佐倉市民病院（千葉県佐倉市）の診察室で、近くに住む小学６年生Ｃ子さん（１２）はおびえていた。傍らに立つ母親の手を握り、勇気を振り絞って医師に質問した。

　「自転車に乗れますか」

　「体育はできますか」

　「外見は変わりますか」

　脊柱（せきちゅう）側わん症で背骨のわん曲が３０度を超え、プラスチック製の装具による治療が必要になった。装具への不安は大きい。

　主治医の同病院副院長、南昌平さんは、やさしく答えた。「日常的な動作も、体育も、ほとんど問題なくできるよ。水泳の時は、はずしてもいいからね。服を着ればわからないよ」。母親と見つめ合い、うなずいた。「頑張って付けてみよう」と思った。

　装具治療は通常、わん曲が２５度以上、４５度未満で成長期の子どもが対象だ。背骨を１０度ほど戻し、装具で固定する。わん曲を大きく矯正する効果 はないが、それ以上の進行を抑えることができる。成長が止まる１７～１８歳ごろまで、入浴時と激しい運動時以外は、就寝中も含めて常に着用する。

　以前は、首から骨盤までを覆う方法が一般的で、襟元から装具が顔を出すことに患者の抵抗感は強かった。現在は、改良が進み、腕から下だけの装具で も、ほぼ同じ効果が得られるようになった。また、圧迫個所を背中の隆起など必要最低限にする工夫で、締め付けられる不快感や動きの制約は減っている。

　装具は、一人ひとりの体形に合わせ、義肢装具士らが作製する。同病院の装具では、着用によるウエストサイズの増加は約８センチ。服のサイズを一回り大きくする程度で納まる。

　同病院の側わん症外来では、診察室の隣に義肢装具士２人が待機。患者から装着感を聞き、「痛い」「苦しい」などの訴えがあれば、装具の角を丸くし たり、中にパッドをあてるなどの微調整を行う。義肢装具士の岩下幸男さん（６７）は「要望を良く聞いて、心身の負担を少しでも和らげてあげたい」と話す。

　体に合わない装具では十分な効果が得られず、痛みがあれば継続が困難になる。気になる点があれば、遠慮せずに、医師や装具士に伝えるようにしたい。

　側わん症は、体操などでは治療効果が得られないとされ、装具治療が手術を避ける唯一の防波堤となる。

　南さんは「わん曲を小さく抑えるには、２５度を超えて悪化しそうなら、できるだけ早く装具を着用するのが望ましい」と話す。そうすれば、７割以上の確率で進行を食い止められる。

　装具に伴う支障　後部の面ファスナーなどで１人で着脱できる。球技や徒競走、マラソンなどは、着用したままでも、ほぼ支障なくできる。イスに腰掛けるのも問題ないが、骨盤部を覆うため、床に座る動作などは困難な場合があり、学校での配慮が求められる。