連載第２回 「発見遅らす“ザル”検診」

読売新聞 医療ルネッサンス より

東京都内の小学５年生Ｂ子さん（１１）は昨年６月、組み体操で馬跳びをした友達からおかしなことを言われた。

　「背中がでこぼこで、うまく跳べないよ」

　数日後、Ｂ子さんは母親と近くの整形外科を訪れた。診断は、背骨の上部が８５度曲がった重度の脊柱（せきちゅう）側わん症。すでに装具で進行を止められる段階ではなく、東京都済生会中央病院（港区）で１２月に手術を受けた。

　経過は順調だが、「もっと早く気付いてあげたかった」と両親。小学３年のころから１人でお風呂に入っていたので、裸でふれあう機会がなくなっていた。

　学校保健法では、側わん症を中心とする脊柱検診の実施を定めている。しかし、方法などの細かな決まりはなく、校医任せの自治体や学校が少なくない。

　東京都は公立校で脊柱検診を実施しているが、Ｂ子さんが通う私立校では女児はシャツ着用の内科検診だけだった。同級生が指摘するまで、大人たちはＢ子さんの体の深刻な変化に、気づかなかった。

　広島市のいずみ整形外科院長、泉恭博さんが中国地方のある県の２００４年度の検診結果を調べたところ郡市の約３分の１で側わん症の発見率がゼロだった。

　学校検診での側わん症の発見率は、０・５～１％とされる。「前屈テストを適切に行えば、ゼロということはありえない。進行性の側わん症が見落とされている可能性が高い」と泉さんは指摘する。

　一方、千葉市では１９８０年から、背中の凹凸を写真で確認する「モアレ検査」を小学６年生全員に実施。毎年、内科の定期健診でも、子どもに前屈をさせて左右の背面の高さを見るなど、側わん症の早期発見に努めている。

　疑いが出た子どもには、エックス線検査を受けてもらう。異常があれば、整形外科医など医師１０人で組織する側わん症の専門委員会が、重症度をフィルム判定。「要経過観察」や「装具治療」などの判定を保護者に伝えている。

　この委員会の判定を受ける子どもは毎年約１００人。こうした取り組みで「発見後、即手術というケースはなくなった」と千葉市教委の担当者は語る。

　側わん症が見つかっても、１５歳未満でわん曲が２５度未満の場合、治療しなくても２割は改善し、６割は進行しない。しかし、残る２割は放置すると進行してしまう。

　済生会中央病院整形外科顧問の鈴木信正さんは「側わん症検診が十分でない自治体から来る子どもは、重症化したケースが多い」と嘆く。脊柱検診が不備な自治体や学校は、検診のあり方を早急に見直すべきだ。

モアレ検査　光の照射で背中に等高線のしま模様を映し出し、写真で記録する。背中に左右対称の等高線が表れると正常。側わん症で背面の高さに左右差があると、左右非対称のしま模様になる。視触診よりも客観的な評価ができる。